据路透社（经美国新闻与世界报道）、莫斯科时报和雅虎新闻等报道，克里姆林宫发言人佩斯科夫10月23日说，关于美国公民斯蒂芬·哈伯德是为交换俄罗斯战地博主米哈伊尔·兹温丘克而获释的说法不实，被问到时他回答：“不对。”
据莫斯科时报，美国外交部门发言人也说，兹温丘克一案与哈伯德获释无关，是莫斯科单方面作出的决定，没有交换或其他让步。普京此前称哈伯德获释是出于人道的善意姿态，特朗普则说他曾请普京放人（本站此前已发相关快讯）。
兹温丘克曾在黑山被短暂拘押后获释，有批评者包括一名前美国大使认为两案有关联。美国外交部门此前曾就兹温丘克所指挥的“里巴尔”（Rybar）人员悬赏1000万美元征集线索。以上是两国政府的否认，目前没有独立证据证明是否存在关联。