巴拿马外长马丁内斯-阿查周三在首都出席第十二届美洲地籍与财产登记会议间隙对媒体表示，巴拿马运河由巴拿马运河管理局运营和管理，「除了我们，没有任何国家控制运河」，「运河过去是、将来也是巴拿马人的」。他说，巴拿马与美国、英国、日本、西班牙、哥伦比亚、韩国等多国签有安全合作协议，用于打击毒品走私和有组织犯罪、维护海上安全和保护关键基础设施，但合作并不意味着让渡主权或控制权。他还表示，巴方不会为此发表正式照会，宪法、国际法和条约都站在巴拿马一边。
赫格塞思此前称，巴拿马「把中国的努力推到一边」，美国现在与巴拿马共同控制运河，但未具体说明所指何事。巴拿马国会议员帕齐·李也称这一说法「不符合事实」。根据1977年签署的《巴拿马运河条约》，巴拿马于1999年12月31日全面接管运河。