华盛顿警察局代理局长卡罗尔说，枪击发生在当地时间早上8点前后，死者在一家健身房内遇害，其余伤者分别在附近工地和小巷等处中枪。嫌犯为白人男子，案发后在所住公寓楼7层据守，至少两次隔门向警察开枪；警方谈判人员与其通话时听到枪声，破门后发现其已中枪。警方称嫌犯与所住公寓楼的业主协会存在纠纷，作案动机仍在调查中。
市议员平托表示，遇难者是嫌犯所住公寓楼的物业经理，双方之间存在诉讼。WUSA9援引消息人士称嫌犯名叫马特·兰伯特，警方尚未正式公布其身份。周边十余所学校一度实施封闭管理，上午已解除。市长鲍泽称这是「毫无意义的枪支暴力」。